많은 사람들이 흔히 강철은 철과 탄소의 미리 정해진 조합일 뿐이라고 생각하지만, 사실 강철에는 3500개 이상의 다양한 등급이 존재합니다. 

이는 탄소의 양, 추가 합금 및 제조사가 처리하는 방법을 측정하여 강종을 비교할 수 있습니다.

강철의 네 가지 유형

철강은 탄소, 합금, 스테인리스, 공구 네 가지 유형으로 등급이 매겨지고 분류됩니다. 여러 유형의 강철의 용도에 대해 알아보겠습니다.

1. 탄소강

탄소강은 탄소와 철 외에 미량의 원소만 포함됩니다. 이 유형은 철강의 4개 등급 중 가장 많이 사용되며 철강 생산량의 90%를 차지합니다.

탄소강은 금속에 포함된 탄소의 양에 따라 저탄소강/연강(최대 0.3%의 탄소), 중탄소강(0.3~0.6%의 탄소), 고탄소강(0.6% 이상의 탄소) 이 세 가지 주요 하위 그룹으로 나뉩니다.

탄소강은 제조 비용이 저렴하고 대규모 건설에 사용할 수 있을 만큼 충분히 강하기 때문에 제조사에서는 이를 대량으로 생산하는 경우가 많습니다.

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2. 합금강

합금강은 니켈, 구리, 크롬, 알루미늄과 같은 추가 합금 원소를 추가하여 만듭니다. 이러한 요소를 통합하면 강철의 강도, 연성, 내식성 및 가공성이 향상됩니다.

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3. 스테인리스강

스테인리스강은 합금 원소로서 10~20%의 크롬과 니켈, 규소, 망간, 탄소와 같은 다른 원소를 포함합니다. 

이 강재는 내식성이 매우 뛰어나며 악천후에도 견딜 수 있는 능력이 향상되어 외부 건축에 안전하게 사용할 수 있습니다. 이는 전기 장비에서도 널리 이용되고 있습니다. 예를 들어 SUS304는 전기 재료가 위험에 노출되지 않도록 유지하면서 여러 요소를 견딜 수 있는 특징 때문에 많은 수요가 있습니다.

SUS304와 같은 다양한 등급의 스테인리스강이 건설에 사용되지만 대부분의 산업에서는 위생 특성을 위해 스테인리스강을 사용합니다. 그렇기에 스테인리스강은 의료 장비, 배관, 절삭 공구 및 식품 가공 장비에서 흔히 볼 수 있습니다.

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4. 공구강

이름에서도 나타나듯이 공구강은 절단 및 드릴 장비에 사용됩니다. 내열성과 전반적인 내구성을 높이는 텅스텐, 몰리브덴, 코발트, 바나듐이 특징입니다. 또한 많이 사용해도 모양이 유지되기 때문에 대부분의 수공구에 사용되는 소재입니다.

강철의 등급

철강 등급 시스템은 철강 유형을 구분하는 모든 다양한 용도에 따라 철강 유형을 분류하는 방법을 제공합니다. 예를 들어, 제조사가 강철을 냉각시키는 속도는 분자 수준에서 강도에 영향을 미칠 수 있습니다. 냉각 공정 중에 강철을 임계 온도로 유지하는 시간도 중요한 역할을 합니다. 실제로 동일한 합금 함량을 가진 두 개의 강판이 열처리 공정에 따라 다른 등급을 가질 수 있습니다.

ASTM 등급 시스템은 각 금속에 전체 범주 ('A'는 철 및 강철 재료에 대한 지정)를 기반으로 문자 접두어를 할당하고 그 금속의 특정 속성에 해당하는 순차적으로 할당된 번호를 지정합니다.

​SAE 등급 시스템은 분류를 위해 4자리 숫자를 사용합니다. 처음 두 자리는 강철 종류와 합금 원소 농도를 나타내고 마지막 두 자리는 금속의 탄소 농도를 나타냅니다.

​철강 등급 표준은 재료의 품질과 일관성을 보장하기 위해 과학자, 엔지니어, 건축가 및 정부 기관에서 널리 사용됩니다. 이런 표준은 강철의 속성을 매우 구체적으로 전달하고 제조사가 적절한 처리와 적용 절차를 공통적으로 안내하도록 해줍니다.

​스틸토피아는 탄소강, 스테인리스 외 여러 강종의 강관(파이프), 환봉, 판재 등을 다양하게 취급하고 있습니다.

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